Một buổi chiều tháng 7/2006, công ty sản xuất ôtô điện mới nổi Tesla đã mời phóng viên tới tham dự lễ giới thiệu mẫu xe thể thao điện 2 chỗ mui trần chạy điện, với giá giới thiệu 100.000 USD. Tại thời điểm đó, rất ít chuyên gia trong ngành tin rằng đây sẽ là một sản phẩm thành công.
Giám đốc điều hành Martin Eberhard khi đó tự tin rằng sớm hay muộn, sự phát triển của công nghệ tại thung lũng Silicon sẽ dạy cho những gã khổng lồ trong ngành sản xuất ôtô của Detroit cách chế tạo những chiếc xe không khí thải. Ông cũng tin tưởng rằng bản mẫu chiếc xe đầu tiên của Tesla, một chiếc Lotus Elise đã được cải tạo với bộ pin gồm 7.000 viên pin lithium-ion, sẽ sớm được thay thế bằng những mẫu sedan gia đình với tầm giá thấp hơn. Tầm nhìn mà Martin Eberhard đưa ra cách đây 15 năm nay đã trở thành hiện thực, chỉ có điều bản thân ông từ lâu đã không còn là CEO của Tesla nữa.
Ngay trong tháng này, Tesla đã trở thành nhà sản xuất ôtô đầu tiên đạt mức định giá đáng kinh ngạc 1.000 tỷ USD, nhưng vị CEO đã giới thiệu Tesla với báo giới cách đây 15 năm đã không còn song hành cùng công ty. Hiện tại, Elon Musk – nhà đầu tư sớm nhất của Tesla, đang giữ chức CEO của hãng xe điện. Elon Musk cũng có mặt tại buổi ra mắt của Tesla vào năm 2006, nhưng vai trò của ông khi đó khá mờ nhạt. Ông chỉ xuất hiện với bài trình bày về sự cần thiết phải chuyển đổi từ ôtô xăng sang ôtô điện càng sớm càng tốt.
Năm 2003, chính Martin Eberhard và Marc Tarpenning đã cùng nhau thành lập Tesla – công ty được đặt tên theo nhà khoa học, nhà phát minh nổi tiếng Nikola Tesla. Cả hai là những cổ đông ban đầu của công ty, đồng thời là những người đầu tiên tuyên bố quyền sở hữu thương hiệu của một trong những doanh nghiệp công nghệ “khuynh đảo” Detroit sau này. Tuy nhiên, không ai trong số họ giữ lại đủ cổ phiếu Tesla để có thể trở thành tỷ phú và khối tài sản họ đang có hiện tại thấp hơn rất nhiều so với tổng giá trị tài sản 280 tỷ USD của tỷ phú Elon Musk theo Forbes tính tới thời điểm ngày 10/11.
